芮城永乐宫

    永乐宫位于芮城县城北约三公里处的龙泉村东，建在原西周的古魏国都城遗址上。这是一处在国内外得有影响的古建筑，它以壁画艺术闻名天下。这里的壁画，是我国现存壁画艺术的瑰宝，可与敦煌壁画媲美。

    永乐宫，原来一处道观，是为奉祀中国古代道教“八洞神仙”之一的吕洞宾而建，原名“大纯阳万寿宫”，因原建在芮城永乐镇，被称为永乐宫。永乐宫系元代定宗贵由二年(公元1247年)动工兴建，包括彩绘壁画在内，元代至正十八年(公元1358迁)竣工，施工期长达110多年，几乎同元代相始终。

    吕洞宾，原名吕岩，号纯阳子，唐贞元十四年(公元799年)生于芮城永乐镇东北的招贤里竹水墟。吕洞宾出身宦门，青壮年时醉心于功名科举，64岁方考中进士。吕洞宾乐于游历，传说中，吕洞宾遇到道教始祖钟汉离，经钟开导，遂舍弃人间功名富贵，修仙学道，先后到江西庐山、山西中条山脉的九峰山等处潜修，出没隐秘，不知所终。

    永乐宫内，宫宇规模宏伟，布局疏朗，占地总面积8.6万平方米。中轴线长500米，除山门外，中轴线上还排列着龙虎殿、三清殿、纯阳殿、重阳殿等四座高大的元代殿宇。这些元代建筑，是我国古建筑中的优秀遗产。三清殿、纯阳殿、重阳殿之间以高耸的台基甬道相通连，布局与皇宫设置相近。永乐宫壁画，满布在四座大殿内。

    三清殿，又称无极殿，门悬“无极之殿”的巨幅额匾，是供“太清、玉清、上清元始天尊”的神堂，为永乐宫的主殿。殿宇建筑台基高大、殿上琉璃牌吻巨龙盘绕，高达3米有余，黄、绿、蓝三彩琉璃剪边。每个神像寥寥数笔，以浓淡粗细的长线变化来表现质感和动态。袍服衣带使用刚劲顺畅的“一笔画”，造就迎风飞扬的飘忽感。这人物繁杂的场面，神彩又都集中在近300个“天神”朝拜元始天尊的道教礼仪中，因此被称为“朝元图”。

    纯阳殿，是为奉祀吕洞宾而建。殿内，壁画绘制了吕洞宾从诞生起，至“得道成仙”和“普渡众生游戏人间”的神话连环画故事。对扇后壁的“钟、吕谈道图”，是一幅极为珍贵、人物描写极为成功、情景相融得非常好的一幅壁画。画法继承了唐宋后盛行的吴道子“吴带当风”，而且准确地表现出衣纹转折与肢体运动之间的关系，难度极高。用色上采用传统的重彩勾填的方法，以墨线为骨干，填以金、朱红、青绿等色，艳丽和谐。有些部分采用“沥粉贴金法”来增强质感，突出画像的立体感和辉煌的气氛。

    重阳殿，是为供奉道教全真派首领王重阳及其弟子“七真人”的殿宇。殿内出采用连环画形式描述了王重阳从降生到得道度化“七真人”成道的故事。

    纯阳殿、重阳殿内的连环画，虽是叙述吕洞宾、王重阳的故事，但却妙趣横生地展示了封建社会中人们的活动。这些画面，几乎是一幅幅活生生社会生活的缩影。平民百姓的梳洗、打扮、吃茶、煮饭、种田、打鱼、砍柴、教书、采药、闲谈；王公贵族、达官贵人的宫中朝拜、君臣答理、开道鸣锣；道士设坛、念经等各式各样的动态跃然壁上。画中，流离失所的饥民、郁郁寡欢的厨夫、茶役、乐手，朴实善良而勤劳的农民与大腹便便的宫廷贵族、帝王将相形成了非常鲜明的对照，可称得上是一幅古代社会生活的缩影。

    关于永乐宫壁画，还有一段不寻常的乔迁经历。原本的壁画在芮城之南，1959年修建三门峡水库，永乐宫正位于计划中的蓄水区，水库建成后永乐宫将变成“龙宫”。为保留壁画，当时来自全国各地的现代“鲁班”们，以极精细的手工技术，将壁画分离成近500块，运到现址后再逐块拼好。这项工程历经五年，完成后壁画上的切缝小的难以辨别，完美保留了壁画的旷世神韵。

    永乐宫壁画，是解放后新发现的元代最重要的绘画艺术遗产，在中国绘画艺术发展史上，尤其是壁画艺术发展史上占有重要地位。